Monuments men : missione Italia / Robert M. Edsel ; traduzione di Dade Fasic e Andrea Mazza. – Milano : Sperling & Kupfer, 2014. – XXVIII, 399 p., [8] carte di tav. : ill. ; 23 cm.
Quando, nel 1943, le armate di Hitler occuparono l’Italia, misero le mani sui più importanti tesori artistici dell’umanità. Come avevano già fatto in tutta Europa, si dedicarono al saccheggio sistematico delle bellezze del nostro Paese: capolavori del Rinascimento, tesori vaticani, preziosi manufatti antichi. Alla vigilia dell’invasione alleata, il generale Dwight Eisenhower incaricò della protezione di questo immenso patrimonio una nuova tipologia di soldato. Erano nati i Monuments Men. Nel maggio del 1944 due improbabili eroi statunitensi – l’artista Deane Keller e lo storico dell’arte Fred Hartt – partirono da Napoli per la più grande caccia al tesoro della storia. Le truppe tedesche in ritirata verso Nord, agli ordini del generale Karl Wolff, avevano infatti l’ordine di trasportare quante più possibili opere d’arte entro i confini del Reich. Giocando contro il tempo e i rischi che minacciavano i capolavori e la loro stessa vita, Keller e Hartt guidarono la loro piccola task force sulle tracce del bottino di guerra dei nazisti: reperti di età romana, tele provenienti dai maggiori musei, capolavori di Michelangelo, Donatello, Tiziano, Caravaggio e Botticelli. Un patrimonio inestimabile che strapparono al nemico con diplomazia, intelligenza e determinazione. Ricostruito con minuziose ricerche e scritto in modo avvincente, “Monuments Men: missione Italia” conduce il lettore in un viaggio emozionante lungo lo Stivale – da Milano, dove il “Cenacolo” vinciano si salvò per miracolo dai bombardamenti, al cuore del Vaticano – e dentro le stanze chiuse dove i leader alleati (Roosevelt, Eisenhower e Churchill) e nazisti (Hitler, Göring e Himmler) decidevano i destini del conflitto e dell’Europa stessa. Racconto indimenticabile di arte, intrighi politici e guerra, il libro di Robert M. Edsel è un tributo all’eroismo e al coraggio in nome della cultura e della storia.
When, in 1943, Hitler’s armies occupied Italy, they laid their hands on some of the greatest artistic treasures of humanity. As they had already done throughout Europe, they devoted themselves to the systematic plundering of our country’s masterpieces: Renaissance works of art, Vatican treasures, and precious ancient artifacts.
On the eve of the Allied invasion, General Dwight Eisenhower assigned the protection of this immense heritage to a new kind of soldier. Thus, the Monuments Men were born.
In May 1944, two unlikely American heroes — the artist Deane Keller and the art historian Fred Hartt — set out from Naples on the greatest treasure hunt in history. The German troops retreating northward, under the command of General Karl Wolff, had been ordered to transport as many works of art as possible within the borders of the Reich.
Racing against time and the dangers threatening both the masterpieces and their own lives, Keller and Hartt led their small task force in pursuit of the Nazis’ war loot: Roman artifacts, paintings from major museums, masterpieces by Michelangelo, Donatello, Titian, Caravaggio, and Botticelli. An invaluable heritage they wrested from the enemy with diplomacy, intelligence, and determination.
Reconstructed through meticulous research and written in a gripping style, Monuments Men: Mission Italy takes the reader on an emotional journey along the Italian peninsula — from Milan, where Leonardo’s Last Supper was miraculously saved from bombing, to the heart of the Vatican — and into the closed rooms where Allied leaders (Roosevelt, Eisenhower, and Churchill) and Nazi leaders (Hitler, Göring, and Himmler) decided the fate of the war and of Europe itself.
An unforgettable story of art, political intrigue, and war, Robert M. Edsel’s book is a tribute to heroism and courage in the name of culture and history.